O linfedema é o inchaço causado pelo acúmulo de linfa (líquido originado do sangue, rico em proteínas, gorduras e glóbulos brancos) no tecido subcutâneo, ou seja, aquele localizado abaixo da pele, geralmente dos braços ou das pernas.

As causas do linfedema são diversas, porém as mais importantes são a erisipela de repetição (a infecção destrói os vasos linfáticos prejudicando a drenagem da linfa), filariose, radioterapia, cirurgias (principalmente mastectomia) e doenças hereditárias.

O principal sintoma é o inchaço associado ou não a dor, sensação de peso e/ou cansaço do membro acometido. Alterações como endurecimento da pele pode estar presentes em uma fase mais avançada da doença.

Na maioria das vezes, o diagnóstico é através da história clínica e exame físico do paciente, sem a necessidade de exames complementares, porém em algumas situações, o diagnóstico é confirmado pela linfocintilografia do membro acometido.

Por ser uma doença crônica, sem cura, o tratamento deve ser mantido pelo resto da vida do paciente. Atualmente, o tratamento com melhores resultados é baseado na tétrade composta por: drenagem linfática manual, compressão elástica ou inelástica dependendo da fase do tratamento, exercícios miolinfocinéticos (exercícios criados para favorecer a drenagem da linfa) e cuidados da pele.